Hoewel de naam, uitgesproken als Tavenu en niet als afkorting, inmiddels vertrouwd in de oren klinkt, kijken velen er toch vreemd tegenaan. In het begin van de 20e eeuw was dit echter een gebruikelijke naam voor een vereniging. Er bestaan muziekverenigingen, zangverenigingen, toneelverenigingen en zelfs een sociëteit met de naam T.A.V.E.N.U., die begin vorige eeuw zijn opgericht. De afkorting staat voor de volgende volzin: Tot Algemene Verpozing en Nuttige Uitspanning.
Het eerste Nieuwendijkse dorpshuis Tavenu dateert uit 1937. Met het oog op de Oranjefeesten rond het huwelijk van prinses Juliana en prins Bernhard wilden de Nieuwendijkers graag een eigen feestzaal. Een dergelijk gebouw werd gevonden in Rotterdam waar het lange tijd dienst had gedaan als een soort ontspanningsgebouw voor tewerkgestelden. De vereniging T.A.V.E.N.U. werd opgericht om het gebouwtje te exploiteren. Sommige Nieuwendijkers herinneren zich nog dat er ter gelegenheid van de geboorte van prinses Beatrix (1938) een feest in het dorpshuis Tavenu werd gehouden. Na de oorlog werd besloten om het gebouw aan de gereformeerde en hervormde gemeenten te schenken. Tot 1958 werd het gebouw gebruikt door beide kerken. De Hervormde Kerk hield er haar kerkdiensten en de Gereformeerde Kerk gebruikte het gebouw voor de activiteiten van het jeugdwerk, dat na de oorlog sterk gegroeid was.
In 1958 neemt de Hervormde gemeente een eigen gebouw aan de Biesboschstraat in gebruik. Hierdoor ontstond er in Tavenu ruimte voor uitbreiding van het jeugdwerk van de gereformeerde kerk en ook een aantal verenigingen vonden er onderdak. Het bestuur van de toen opgerichte stichting Tavenu bestond uit vertegenwoordigers van de gereformeerde kerkenraad en de gereformeerde jeugdraad.
In de jaren zestig verdween het exclusieve jeugdhuiskarakter en steeds meer verenigingen deden een beroep op ruimte. In 1968 kon, dankzij een aanzienlijk subsidiebedrag, het gebouw uitgebreid worden met een grote zaal, waardoor de mogelijkheden voor het verenigingsleven toenamen en er ook gelegenheid was om er feesten en partijen te houden. De gereformeerde Kerk draagt op dat moment het gebouw over aan de stichting Dorpshuis Tavenu. Als dorpshuis blijft het gebouw in gebruik tot 1995 waarna het vervangen wordt door het huidige dorpshuis aan de Singel.